在2012年8月成功降落火星之后,好奇号(Curiosity)探测器不断向地面传回大量酷炫和有趣的信息,对于很多非天文爱好者来说并不会太关注这方面的信息,但事实上这项伟大的火星探索任务有很多非常有趣的地方,比如需要地面的Linux主机的帮助。 地球和火星之间的距离显然无法直接进行任何远程遥控,所以通常工程师需要在模拟器中预先编排隔天的活动,而整个模拟过程是在一台Linux主机上完成的。目前Linux版本分支并不确定,不过应该是Xfce或者Red Hat。
Linux系统在科研领域运用非常广泛,所以事实上在此类大型天文项目中部署使用Linux操作系统并不感到惊讶,如果真的使用Windows 10系统才是令人感到惊讶。需要指出的是这些科学家通常是自己选择Linux作为开发环境,而并非机构强制要求的,最常使用的系统为Scientific Linux, Debian, Red Hat, Ubuntu等等。