转载

“高端”的编程语言是否真的高端？

我看到了许多刚接触Ruby、Python和Javascript的新手程序员抱怨这些语言太低端，就好像是在以某种方式欺骗系统一样。他们认为他们没有学习到那些真正“高端”的编程语言。某些语言是否真比另外一些语言更高端？我们一起来研究一下。

从电频层面上看

众多的编程语言在方方面面都有所不同。

但从低级的机器语言到我们大多数人使用的高级语言，都离不开电频这项技术。低使用性的机器语言并没有表现得比那些高级代码更高端或者先进。低使用性是众多语言设计者在完成特定设计目标的长期选择结果。

让我们继续深入，这里有一个用机器语言编程的例子：

“高端”的编程语言是否真的高端？

这段代码一旦被数字处理器解析为电子信号后就能直接操作数字传感器和电动机了。在#之后的那些人可读懂的东西会被电脑忽略——它们之所以被程序员放在这里是为了让其他人读到这段代码后能知道其究竟在干什么。感谢上帝，我们不用必须像这样来编写代码。

“高端”的编程语言是否真的高端？

程序要控制电脑的话最后都会转变成机器语言的。但是我们创造了编程语言用来取代那些直接用二进制、十六进制或者十进制代码来编写的机器语言（如早期的计算机科学家像阿兰·图灵和他朋友所做的那样），它帮助我们以更快更容易的方式将自己的想法转化成机器指令。有许许多多种方式都可以生成你在上面所看到的那段机器语言，因此就会有许许多多种编程语言，但是它们全部都会在某处转化为电频频谱。

从这个角度来看，语言的选择其实就是对让电脑帮助你生成机器语言的方式的选择。那么，高端和不高端，区分的依据何在？

从设计角度上看

今天所有的程序语言都是人们为了完成某种用途而设计出来的。这种理解是至关重要的，因为它们的设计目标决定了当程序通过它们运行时用户将得到的体验。

让我们通过设计目标来对比两种编程语言C和Ruby。

C的目标：接近于机器语言，但能够移植在许多机器架构上。
Ruby的目标：美丽、简单以及令开发充满快乐。

虽然最终都会生成机器语言，但不同的设计目标使这些语言的使用体验彻底不同。由于C语言结构更接近于机器的实际工作，因此它的机器代码在计算机执行时会更加高效、快速。这里有一个记录了各种可视化程序语言在处理某个简单文本的速度的图表，随着文本尺寸大小的变化，程序语言在处理速度上发生了变化：（纵轴为处理花费的时间，横轴为文本的大小）

“高端”的编程语言是否真的高端？

由于执行时间很容易衡量（人们喜欢优化他们能够衡量的东西），象C一样“快速”的语言在人们精神层面上就会认为是高端的编程语言。

这其实是虚假的，这与不精确的速度测量密切相关。

速度的测量

C和那些底层语言在计算机硬件迟缓以及系统资源受限的时代是不可或缺的。毁灭战士、雷神之锤以及其它的第一代3D游戏的出现才突破了只能使用注重机器运行速度的语言的限制。

然而在今天，相对于我们在计算机上需要的大部分东西，计算能力是廉价和充足的。在软件开发中真正受限的是开发人员的时间和精力。象Ruby那样的语言可以让程序员用更少的代码做更多的事情，使开发更加快速。增加开发速度意味着可以更快的找出你所做的是否是真正的需求，可以更加简单的添加用户要求的功能以及可以使用更少的开发人员更轻松的完成项目。

下图是多种常见语言的代码复杂度排列：（黑色短横线为平均复杂度，红色字为最热门的一些语言，黑色字为较冷门的一些语言）

“高端”的编程语言是否真的高端？