2016年4月27日,Microsoft 发布 了一个名为Flow的个人工作流工具。这是一个类似“ IFTTT ”的工具平台,可通过对各种流行的SaaS服务进行编排实现个人任务的自动化处理。
Microsoft Flow源自Microsoft PowerApps和Azure Logic Apps等目前依然处于预览阶段的Azure服务。Microsoft PowerApps是一种侧重于业务用户或个人开发者的开发平台,可用于为移动和Web平台构建业务应用程序。Logic Flows曾是PowerApps中用于跨越不同类型系统提供工作流的一个组件。
Microsoft最终将PowerApps和Logic Flows结合在一起。Microsoft集团资深项目经理Stephen Siciliano进一步 介绍 说:“无论是否想要构建PowerApp,Microsoft Flow均能够为任何业务用户提供帮助。为了让这个过程更简单,我们决定让Microsoft Flow无需注册,甚至无需借助PowerApps就能直接使用。你会发现,就算不使用PowerApps也可以用云中的事件实现各种不同类型的使用场景。”这种独立性也使得我们将Logic Flows的名称简化为现在所用的“Flow”。
Siciliano和他的团队目前正在着手实现的一些 目标 场景包括:
我的经理经常给我发大量邮件,但因为要收到那么多邮件,很容易漏掉重要信息。好在我可以轻松创建一个Flow,在收到经理邮件的时候给我发送文字信息作为提醒。
我对社交媒体不是很热衷,这一点我朋友都知道,因此为了让自己不至于太落伍,我开始尝试将推文和我熟悉的工具(Excel)结合在一起。我创建了一个Flow,可以搜索谈及Microsoft Flow的推文,并将结果保存到一个Excel文件中,这样我就可以在方便的时候随时查阅。
我的文件都保存在OneDrvie for Business中,但有时我希望能方便地将文件复制到SharePoint供同事们查阅。这时候就可以创建一个Flow,将文件从OneDrive for Business文件夹复制到团队SharePoint网站。
图片来源: Integrate 2016大会
微软追求的战略目标是创建一个通用的平台,通过这个平台让其他Microsoft平台,包括Flow、PowerApps、Logic Apps以及很快即将支持的BizTalk Server能够作为“连接器”的方式使用。目前Microsoft已经可以连接34个SaaS和PaaS平台,包括Salesforce、Slack以及Trello。
图片来源: https://flow.microsoft.com/en-us/services/
为了改善生产力,降低用户使用该服务的门槛,Microsoft还提供了一个 模板库 ,借此可大幅降低构建Flow所需的时间。该模板库目前所涵盖的部分使用场景包括:
图片来源: https://flow.microsoft.com/en-us/templates/
Azure Logic Apps的功能与Flow服务有所类似。Logic Apps的侧重点也是通过强调SaaS集成的方式执行云任务的连接和安排。在最近举办的 Integrate 2016 大会上,Microsoft集团工程师经理Charles Lamanna介绍了一些适合使用Flow而非Logic Apps/BizTalk Server的场景:
图片来源: Integrate 2016大会
Lamanna也建议一些使用场景适合使用Logic Apps:“如果你同时使用Visual Studio和Azure,那么就适合使用BizTalk Server和Logic Apps。”
Microsoft同时也认为,Flow在开始使用的时候可能是适合的,但复杂度可能很快会超出大部分业务用户的能力范围。随着复杂度继续增加,IT组织可能需要接管这样的Flow并增加额外的功能和管理能力,甚至可能全面接管这些接口的支持工作。因此Microsoft也在开发一种一键点击式转换工具,帮助用户将Flow迁移为Logic App。虽然具体发布日期尚未公布,但Microsoft预计可能会在2016年内提供该功能。
查看英文原文: Microsoft Introduces Flow for Citizen Cloud Workflow