专访Facebook HipHop作者、阿里研究员赵海平：生物与计算机交织的独特人生

3月26日，杭州的天阴沉沉，这是一种山色空蒙雨亦奇的美丽，还是雾霭笼罩下的怪异，对于来访阿里巴巴西溪园区的人们来说，没人关心这些。人们行色匆匆，兴奋地往各自目的地奔赴而去。我也来不及细思这些，因为今天要和刚从Facebook来到阿里的赵海平聊天。

就语言之争，赵海平称，有人会去争论锤子和斧子哪更好使吗？它不是要根据你做的事来定吗？

赵海平是非常著名的软件工程师，曾在微软工作过。2007年加入不到50位软件工程师的Facebook（是第一位中国工程师），期间他创建了HipHop项目。HipHop可以将PHP脚本代码先转换成抽象语法树（AST），之后再转换成优化的C++代码，使其速度提高5到6倍，为公司节省了数十亿美元。2015年3月他回到中国，加入阿里巴巴技术保障部，重点攻克阿里在软件性能以及Java使用过程中遇到的技术问题。

采访在园区图书馆进行，四周书籍环绕长窗落地，赵海平看上去显然刚从另外一场繁忙的事务中抽身过来，但在这场长达1小时47分钟的采访中，他一直神采奕奕、兴致高昂地谈论了各种话题：小时候的趣事、生物和计算机间的痛苦抉择、HipHop项目中的艰辛……

“计算器有什么好学的？”

赵海平中学时代就读于秦皇岛市山海关第一中学，学校虽然非常小，但很特别——恰好在天下第一关脚下，所以长城就成了这个学校的一面校墙，坐在部分班级里甚至能领略到山海关的雄姿。

在他的那个时代，计算机还是个稀罕物，别说是高中，可能在大学，计算机都很少见。所以当他们北大物理系毕业的校长组织数学好的同学，参加学习计算机的课外活动时，赵海平很是疑惑，“计算器？这个需要学吗？”事后赵海平才知道，他把“计算机”听成“计算器”。不过那个时候他真不知道什么是计算机，并且《计算机报》也是在几年后才出来，就连当初学习的时候，整个书店也只有一两本计算机相关的书籍，而内容早被他们翻烂。

起初学习的过程很原始，“一开始连计算机都没有，学校虽然已经去买，但要等很长时间。所以学Basic语言时，完全不知道在干吗，就纯粹硬学，学到最后连循环都学了，还没见到计算机。”后来计算机到了——是Laser-310，赵海平对这个记得特别清楚，谈到这里的时候，他还绘声绘色地形容“一按那个键盘，还‘哔啵、哔啵’响”。赵海平回顾称，当时的游戏也很简单，简单到只有小人在屏幕上又唱又跳。放到现在看这哪是游戏，但在那个时候觉得这很奇特。

小时候学计算机发生了两件事让赵海平记忆犹新，一是利用汇编命令打印系统。大家都知道利用汇编命令可以把删掉的文件再找回来，那个时候的赵海平觉得这很牛，于是去找汇编命令然后到学校实践，然而却把整个系统都给打印了。他至今仍很兴奋地说到：“苹果有反汇编的工具，它可以不断地反汇编操作系统，所以一边反汇编一边打印。机房老师不知道这事，但机器却一直在打印，打印了一宿，把机房的一摞纸全用了，而那个时候的打印纸特别贵……”

另一件事则是，“废寝忘食”地输入飞机。当时整个学校只有一台计算机，赵海平每天中午都是赶紧扒完饭，省出一两个小时的时间去机房。有次在机房按照杂志上的坐标输入显示飞机。“图的打印很简单，实际上就是从这一点到另一点画一条线，但是它有很多条线，最后能画出一个特别漂亮的飞机图。”没想到快要结束时，有人碰掉了把电线，内容全没了，大家面面相觑，又心有不甘。于是第二天又跑到机房重新输入一遍，最后看着苹果绿颜色的屏幕上呈现的飞机，赵海平觉得那种成功的感觉至今仍很兴奋和微妙。

抉择：继续生物or计算机？痛苦！

如此喜爱计算机，为什么最后去了北大生物专业？这应该是很多人的疑惑。赵海平称，没有选择最爱的计算机专业有两个原因：一个是生物在当时太热门——21世纪是生物的世纪，而当时赵海平高考的分数恰恰很高，“要低一点就能报计算机系，但高一点的全都直接进生物系，所以当时各个地方的高分学生都去学生物了。”第二个原因则是大家对计算机的认识。“那个时候还认为计算机只是一个工具，不管做什么，你都会‘玩到’计算机。”大家都把计算机当玩具，不是一个正儿八经的专业。

不过当生物学了很长时间之后，赵海平发现自己还是喜欢计算机，他这么描述当时自己的感受：“我不喜欢生物，也做不好生物。身边学生物的人可能不比我更聪明，但他们做得比我好，因为他们热爱这个专业，愿意花很多时间去看文献做实验。我更多的是在生物实验室里写程序，找与计算机相关的活……这是一种很别扭的感觉。”于是他决定踏上痛苦的转行之路。

之所以痛苦，主要是不愿意就这么放弃生物，用赵海平的话来讲就是“生物系的机会也很宝贵，而且已经学了这么久，又不确定自己的将来做计算机会不会更有意思？”另一方面则是生物实验室的台湾导师对赵海平格外青睐，他知道赵海平很聪明，但心思并没放在生物上，不过他仍然希望赵海平能够继续把博士读完……

这些因素让赵海平一直很痛苦地思考这个问题，直到一件事让他下定决心转专业。那时候他已在美国纽约大学，“一上选修的计算机课感觉喜欢的不得了，听老师讲东西都有一种触动——原来是这样。”后来选修课的老师也鼓励他去学计算机，于是他下定决心，并整理自己做过的小项目去申请普林斯顿大学计算机硕士。

半听半睡状态下，突然举手“老师这不对”

进入普林斯顿计算机系后，赵海平如鱼得水，门门功课都是A+，学习过程更像是在印证他以前的实践，并补上自学摸索中所缺失的东西。“来到普林斯顿后感觉特别好，不仅仅是因为终于学了自己喜爱的专业，还有机会和非常优秀的人在一起，觉得特别快乐。”

谈起在普林斯顿最大的感触，赵海平称，好几个同学都是当年奥林匹克金牌得主，虽然年龄较小，但都非常聪明和优秀。“所以我们工作一定要进入一家好公司，因为跟优秀的人在一起工作，就自动地有那种很快乐的感觉。”

在普林斯顿学计算机的赵海平同时也很疯狂：经常打游戏、做小项目，有次到第二天早上五六点才睡，但发现八点还有课，于是他在那半听半睡，听到半途突然醒了，举个手说老师这不对……在这样的精神状态下，他还不忘给老师挑错，而老师也觉得，这学生挺神奇，一边睡还一边提问题。

原本赵海平打算读完计算机硕士，然后再把生物学博士读完，但在毕业前的最后一个星期，他就拿到了四个Job Offer。是读博，还是工作？赵海平又陷入了抉择，但最后还是听取了生物实验室同学先工作的建议。

“现在回想起来，这是在骗自己。”

为什么？

“一旦干上计算机这行，生物博士对我并不是特别的重要。”赵海平如此坦言。

不后悔读生物，非常感谢生物的训练教他如何系统“偷金子”

对于赵海平改行学计算机，不少人都有误会，因为那个时候计算机恰好也火了，很多人以为他是因为计算机火了才改行。“其实真的不是这样子，那个时候MBA更火，工资也更高。也有朋友劝我去读MBA，但经验告诉我一定要做自己喜欢的事，不能再跑到第二个不喜欢的行业，不然这辈子就废了。”而这也是赵海平改行之后，为什么老是如饥似渴地去学习和工作的原因，因为他老觉得耽误的时间特别长，心理上老想去补偿。

但对于读了这些年生物，赵海平并不后悔，他称读生物的那些训练非常有用，对他帮助很大。“它教会了我，怎样系统地去解决一个问题，而不只是把这个问题解决。”赵海平非常善于举例子，他打了个比方：如果我们是一群海盗，有一个岛有很多金子。本科毕业的学生划着船弄来一箱金子就很出色；但如果是博士毕业的学生去弄金子，除了弄来金子之外，他还必须带来一句话才合格——没必要再去那个岛了，金子全被拉回来了。“这就是博士的训练，它告诉你要系统化的去解决一个问题。等解决问题后，你已经看到问题的所有方面，等别人再想解决，你已经全部想到。”

赵海平放弃生物学博士学位，虽然有些许遗憾，但他庆幸的是这些训练没有白费。

微软如日中天时去了Facebook

2006年前后，微软如日中天、风头正劲，而当时的Facebook全部工程师还不到50人，在这样的情况下，赵海平离开微软，去了前景仍不太明朗的Facebook。

离开微软，主要是两个原因。一个是微软当时的流程非常规范，强调人和人之间按部就班做事，非常条理化。这也许是大公司发展到一定阶段的必由之路，但赵海平希望寻找节奏更快的平台，“毕竟我在生物上已经耽误10年了。”赵海平解释到，“当时的微软和硅谷公司在文化上还是有明显差异的， 硅谷文化强调个人的主动发展远远大过公司给你规划好的发展。”另外一个原因则是家庭因素，最终他来到了Facebook。

Facebook的经历太独特、珍贵

那个时候Facebook人特别少，只有40多个程序员，大家都叫工程师没有分组，当时所有人都挤在一个特别拥挤的办公室。桌子很小，彼此离的很近，出了问题，一吆喝就行。Facebook用户数增长的特别快，大家的工作也都围绕着快速增长带来的问题进行，“一旦有什么问题，大家就往上扑，你愿意解决什么就什么，特别的没有章法。”赵海平称，这恰恰和微软形成一个鲜明的对比——毫无章法，乱到你有时候觉得微软还不错，它挺有章法。

赵海平在Facebook待了8年多，他称无论是用户的增长、公司上市的奇迹，还是Facebook对整个世界的影响，都太独特。当初没有人想到，至少赵海平以及他身边的同事都没想到Facebook会是今天这么大的一个规模，当时只是看到在不断增长，并不知道增长之后意味着什么。独特也还包括做项目的艰辛，“我们是被逼的把网络和服务器做到极致，因为我们每省0.1%，就是几百万美元，所以必须把东西做到最好。”

现在回头看这些经历真太特殊，当年坐你旁边的人都成了高管，这是一种特别奇妙的感受，“像当年Facebook的的联合创始之一 Dustin Moskovitz就坐在我旁边写过程序，你现在让他坐在我旁边写程序，不太可能！”但当时大家没有想这么多，所有人都干的热火朝天，讨论问题可能会一直持续到十一二点，下班了也可能在工作——网页怎么设计、后端应该怎么做…一大堆意见。

这么疯狂的原因很简单，一个是Facebook用户不断地增长，一直在鼓舞着大家；另一个则是这些人都非常优秀——哈佛、CMU、MIT、斯坦福…，每一个人都特别有才、特别有想法。

到阿里是想拥有另一段独特的经历

从Facebook到阿里，并不是一个很突然的决定。赵海平来之前，已经跟阿里技术保障的刘振飞、周明、毕玄聊过，对阿里已经有了整体的了解。

正式接触是在2014年阿里IPO前后，阿里组团来美国，王坚博士和赵海平深入聊了聊。发现技术很对口，需要解决的问题也很新鲜——Java、JVM从来没做过。他又来了趟杭州，发现杭州挺美、阿里员工脚踏实地的公司文化很符合他的性格，对阿里很有好感。

而让他下定决心回国则是阿里面临的技术难题和挑战。“在Facebook经历非常特殊，而阿里就更特殊——大规模的交易、单天的交易量、双十一的交易量，不是任何一家美国公司有的，这种独特性是我寻找的东西。当你去解决这样的技术难题时，你就会有新的认识：这个量级的问题可以这样解决，提升一个量级，就要用新的解决方法，最后你就能看到问题的全部。”体会不同角度去看不同的技术难题，对赵海平来说恰恰就是最享受的一件事情。

HipHop不为人知的故事：一开始野心并没有那么大

其实最初做HipHop项目时，他们的野心并没有那么大，不是一定非要把它转换成C++，但后来发现，这么做确实可以提高性能，所以就思考是否可以用工具把整个网站都编译。

那时Facebook内部有好几个项目都处于半竞争关系，每个人都仁者见仁智者见智，有人想改变PHP引擎实现，有人想在PHP应用层做调整，有人说可以转成Java，而赵海平则倾向于保持PHP不变。“之所以倾向于不变，是之前大家已经尝试过将PHP转换成其它语言（Python），但四五个人转，根本赶不上二三十个人写Code的速度。”另外，团队里有很多PHP专家，突然改成Java，让人怎么写代码？于是赵海平一直在这个领域探索，到最后只剩下HipHop和转Java两种方案。这时大家意见又不一，到底用哪个？讨论问题也有了情绪，怎么办？用数字说话！谁性能提高大，就用谁，最后HipHop胜出。

线上执行的时候，赵海平内心很忐忑，很怕出现什么问题。“因为你改的是底层，只要有一个新问题出来，大家第一反应就是这里出了bug，事实上十有八九都是应用本身的问题。”当时赵海平对其他团队的承诺是，有任何问题24小时内一定响应。有一年感恩节，正在别人家做客的赵海平，一个电话就立刻赶回去调试，虽然事后证明也不是底层的问题。“当时我跟团队说，我们要有阿信卖鱼的精神，不论是哪里的问题，我们都要帮他们debug，赢得别人的信赖。”对于这些，赵海平虽然感觉非常辛苦，但却又感觉很爽，因为当时他们可能是最熟悉全部应用的团队。

再回首HipHop，赵海平感慨项目非常艰辛。“最累的时候，我开车都在想怎么写Code，一边开车一边想，到了公司只是把脑子里想好的写下来而已。那个时候别人跟我说话，我都不大反应的过来，因为脑子一直在想这个东西。没有办法，面铺的太大了，等于整个程序语言的所有都要去实现。有时也想偷点懒，想着这个数据库函数这么冷门，肯定没人调用，先不做它，结果第二天就有人来找你……”

虽然过程很痛苦，但痛并快乐着。赵海平找Bug每次都很快，半小时、一小时就能找到。但有一次Bug太底层，花了十几个小时才找到，最后找到Bug跟大家解释怎么回事时，“大家听到我说为什么还都听不明白时，那快乐真的很难用语言形容。”赵海平接着补充到，“其实人有的时候就是喜欢解决大问题、大影响的那种快感，希望自己做得工作特别有意义——掷地有声的那种。”