null 表示一个值被定义了,定义为“空值”;
undefined 表示根本不存在定义。
所以设置一个值为 null 是合理的,如
objA.valueA = null;
但设置一个值为 undefined 是不合理的,如
objA.valueA = undefined; // 应该直接使用 delete objA.valueA; 任何一个 存在引用的 变量值为undefined都是一件错误的事情。
这样判断一个值是否存在,就可以用
objA.valueA === undefined // 不应使用 null 因为 undefined == null,而 null 表示该值 定义为空值 。
这个语义在JSON规范中被强化,这个标准中不存在 undefined 这个类型,但存在表示空值的 null 。在一些使用广泛的库(比如jQuery)中的深度拷贝函数会忽略 undefined 而不会忽略 null ,也是针对这个语义的理解。
首先在 Java 中不存在 undefined 是很合理的:Java 是一个静态类型语言,对于 Java 来说不可能存在一个“不存在”的成员(不存在的话直接就编译失败了),所以只用 null 来表示语义上的空值。而 JavaScript 是一门动态类型语言,成员除了表示存在的空值外,还有可能根本就不存在(因为存不存在只在运行期才知道),所以这就要一个值来表示对某成员的 getter 是取不到值的。
至于 dart 不存在 null, 最大原因恐怕是 dart 像 java 一样是一个静态类型语言(或者说是一个有编译期静态类型检查的语言,在运行期并不进行类型检查),所以可以不需要设立一个 undefined 这样的类型。
虽然这两个东西的区别确实会令初学者困扰,但掌握并理解这两个值的语义实际上和理解 prototype/scope 一样是非常重要的。
因为 typeof null === "object" 而认为 null 语义是表示空对象是个不谨慎的猜测,感觉像是先射箭后画靶一般。简单的反例:在强类型数据交换协议 odata( http://www.odata.org/ )的 JSON 格式中,即使一个成员定义为特定类型(比如string),也可以设置其值为 null 来表示这个值是空值,这可不是表示这个成员是空对象,只是说值为空而已(和空字符串、0、false有所区别)。
而 typeof null === "object" 更可能是一个设计失误,所以在 harmony 中有提议将这个返回值修正为 null :
http://wiki.ecmascript.org/doku.php?id=harmony:typeof_null 当然该提议因为会造成大量旧 Javascript 脚本出现问题而被否决了……